Jo pour 2 semaines de voyage en Thailande : Chiang Rai - Chiang Mai - Ko Samui - Ko Phangan !

Pour ces 2 semaines de voyages, Sarah me fait le plaisir de se joindre à moi pour de nouvelles aventures.

Arrêt n°1 : Chiang Rai

Nous prenons l’avion de Bangkok pour Chiang Rai (25 euros l’aller/personne). Ayant atterris tôt le matin, nous avons la journée entière pour visiter les environs de Chiang Rai. Dès la sortie de l’aéroport, nous avons des conducteurs de taxi qui sautent sur nous pour nous offrir leur service. Finalement, nous cédons pour un taxi employé par l’aéroport pour 2500 bahts la journée (soit 60 euros pour 2). Oui c’est cher. Je pense que si on sort un peu de l’aéroport et on marche plus loin vers les taxis normaux, on peut trouver des tarifs plus bas. Enfin bref !

Nous partons avec notre super chauffeur (parlant anglais et grand blagueur) pour le Temple Blanc (aussi appelé Wat Rong Khun). Ce temple, construit dans les années 1997, est au sommet de la bizarrerie. Il n’a rien de comparable aux anciens temples bouddhistes que l’on trouve aux quatre coins de la Thaïlande. Le chemin menant à l’entrée du temple est longé de mains qui sortent de terre, semblable à ce qu’on peut voir dans les films d’horreurs avec des Zombies sortant de l’eau ! A l’intérieur, ce n’est pas l’histoire de Bouddha qu’on essaye de déchiffrer mais plutôt l’apparition de Spider Man, des Minions, des Tortues Ninja ou de Matrix. Alors pourquoi cette « pop-culture » et ces personnages de film sont dessinés aux murs du temple…aucune idée. A l’intérieur, il y a également une statue (comme vraie) d’un moine bouddhiste. Dans la plupart des temples que nous avons visités dans le Nord de la Thaïlande, nous avons vu plusieurs fois ces moines en pâte à modeler. Le pourquoi du comment reste toujours un mystère…

Malgré tout, le Temple Blanc reste un endroit très touristique et un peu dérangeant. Je dirais donc « à voir pour le croire ». Pas très loin, il y a également le Baan Si Dun, également appelé le Temple Noir (par opposition au Temple Blanc) à visiter pour les curieux…mais nous avons passé notre chemin pour celui-là.

   

   

    

Ensuite nous partons plus au Nord pour Doï Tung et le jardin de la reine mère (les jardins Mae Fah Louang). Nous déjeunons dans le village d’à côté et nous sommes les seules étrangers. C’est un plaisir de quitter la foule et d’être avec les locaux dans leur quotidien. Nous voyons les habits traditionnels et rencontrons des gens avec le sourire jusqu’aux oreilles. Très beau.

Nous nous baladons ensuite dans les jardins que la reine mère a fait construire (droit d’entrée 90 bahts/personne soit 2,20 euros). Sur les collines, de multiples variétés d’orchidées sont exposées et les couleurs, formes et ambiances se mélangent. Il est possible de se balader dans la serre des orchidées, comme traverser un petit coin d’eau ou bien même un mini-labyrinthe. C’est très agréable de s’y balader. 

  

   

Ensuite nous partons encore plus au Nord pour Mae Saï. Ici, notre chauffeur nous dit de faire un tour dans le marché, mais nous, plus curieuses que ça, décidons d’aller au-delà. En marchant, nous voyons au loin des marches qui semblent interminables. Peur de rien, on s’y dirige et on commence notre ascension. Bien fatiguant mais bien mérité. Nous atteignons un temple doré magnifique, un point de vue sur la ville frontalière avec la Birmanie incroyable et même un Bouddha surprise perché sur la colline birmane. Ça valait le coup de transpirer un peu plus.

 

 

Dernier arrêt de la journée (oui les distances sont longues) est le Triangle D’Or. Au début, je ne voulais pas trop y aller car plusieurs personnes m’avaient déconseillé d’y aller, avec, pour argument, qu’il n’y avait rien de surprenant et que c’était même décevant. Je suis malheureusement dans l’obligation de confirmer cela. Certes, c’est rigolo de se dire qu’on est à la frontière entre la Thaïlande, la Birmanie et le Laos, mais c’est tout. Je pense que nous sommes restées 10 minutes, le temps de photographier la séparation des 3 pays par le Mékong, le beau Bouddha doré et de faire pipi.

   

 

Après nous avoir appris quelques mots en thaïlandais, nous avoir raconté quelques mésaventures avec de  précédents voyageurs, et essayé de nous marier à son fils ainé, notre super chauffeur Kobchok nous dépose dans le centre de Chiang Rai. Nous cherchons une auberge et après plusieurs endroits complets, nous atterrissons finalement dans un endroit appelé Chill Out Homestay. Pour 2 lits simples (matelas très fin) et la salle de bain commune, nous payons 300 bahts pour 2 (soit 7,5 euros). Sur nos guides, il y avait des hôtels recommandés mais malheureusement déjà complets…

Nous sortons diner dans le Night Bazar de Chiang Rai. Certes plutôt touristique avec un food court proposant de la nourriture thaïe aussi bien qu’européenne. C’est quand même sympa pour une soirée. Il est possible de faire quelques emplettes également.

    

Plus tard, en nous baladant, nous arrivons à l’horloge de la ville qui propose un petit « show » tous les jours aux coups de 18h, 19h, 20h et 21h. Musiques traditionnelles, changement de couleurs et petites animations de l’horloge au programme. Ces 5 minutes sont mignonnes mais rien de transcendant. Cependant, le bar à côté de l’horloge a, lui, attiré plus particulièrement notre attention. En regardant de plus près, on voit 5 chats se balader dans le bar et les clients jouer avec eux. On décide de rentrer mais il se fait tard, les chats sont fatigués (et peut-être aussi totalement ensuqués après avoir été nourris toute la journée) et sont donc moins enjoués lorsque l’on secoue devant leurs yeux la petite souris en peluche.

   

Arrêt n°2 : Chiang Mai

Depuis Chiang Rai, nous prenons un bus qu’ils appellent « VIP bus » pour 238 bahts/personne (6 euros/personne). Ce bus « VIP » est en fait un bus à taille normale mais avec uniquement 21 places à l’intérieur donc, comme vous pouvez l’imaginer, des sièges qui peuvent se baisser plus facilement car plus de place. Ainsi, notre trajet de 3h le matin s’est fait en douceur et en ronflant (surtout après une nuit sur un matelas tout fin et donc très peu confortable).

Une fois arrivée, on remarque qu’en fait, nous sommes encore loin du centre, et nous prenons alors un Tuk Tuk pour 120 bahts/2 personnes (soit 3 euros) qui nous amène dans le centre-ville historique de Chiang Mai. Une fois sur place et après quelques essais, nous déposons les bagages chez Lanna Guesthouse (400 bahts/nuit soit 10 euros la nuit et pour 2 personnes).

Nous partons dans l’après-midi pour le Doï Sutep. Du centre-ville, nous prenons un songthaew (une sorte de mini-camionnette) pour 80 bahts à 2 (2 euros) jusqu’au zoo, et, de là, un autre songthaew pour 100 bahts à 2 (soit 2,5 euros) jusqu’au Doï Suthep. Nous arrivons finalement en bas des 306 marches qu’il faut grimper pour arriver jusqu’au temple dit « temple dans le ciel ». La montée n’est pas si corsée que ça, c’est plutôt easy ! Arrivées en haut (droit d’entrée de 30 bahts/personne soit 0,80 euro), on croise des enfants, habillés tout en bleu, trop chous, avec qui on sympathise et avec lesquels on prend un petit « groufie ». Le temps est très beau, beaucoup de gens viennent prier et déposer des offrandes. La vue sur Chiang Mai (deuxième plus grande ville de Thaïlande après Bangkok) est imprenable de là-haut. C’est époustouflant. Plus bas, il y a également un centre de méditation. Nous sommes allées voir de plus près ce que c’était, mais il propose uniquement des cours pour plusieurs jours (nous n’avions pas assez de temps dans notre planning…). Nous avons tout de même aperçu plusieurs européens suivre ces cours.

   

   

   

En bas des escaliers, il y a une taillerie de jade. Nous avons pu rentrer dans la fabrique elle-même et voir les ouvriers travailler cette pierre.

Au retour, le chauffeur nous dépose au niveau de la place des 3 rois et, à notre grande surprise, il y a un grand rassemblement sur la place avec de nombreux thaïlandais en costumes traditionnels. L’anniversaire du Roi n’étant que dans 2 jours, nous étions un peu étonnées. Mais puisque le jour de l’anniversaire du Roi tombe en même temps que la fête des pères, Chiang Mai a pris la décision de séparer ces deux cérémonies. Ainsi, par chance, nous avons pu assister aux danses traditionnelles et aux chants typiques. Super sympa. J’avais assisté aux cérémonies de l’anniversaire de la Reine (en Août), donc c’était sympa de revivre ces moments typiques.

   

 

Le soir, nous sommes parties pour un endroit, certes touristique, mais bien pratique pour faire ses emplettes et pour chiller un peu : le Night Bazar. Avec également un food court en son centre, nous avons eu l’occasion d’entendre de jeunes talents thaïlandais chanter des chansons anglaises. Leurs accents était juste adorables et leurs voix surprenantes !

Le lendemain matin, nous partons pour notre Cooking class chez Asian Scenic Cooking Class. Pour 800 bahts/personne (20 euros/personne), nous avons eu droit à un cours de 4 heures, une visite du marché et 5 plats. Une fois arrivées sur place, nous avons été placées dans un  groupe de 10 personnes avec une cuisinière Thaïe (adorablement adorable et avec un humour parfait). Nous sommes partis dans le marché d’à côté (avec nos petits chapeaux pointus pour ne pas nous perdre) et on nous a expliqué la différence entre les grains de riz normaux et de riz gluant, l’importance des produits utilisés et comment se procurer ces produits en Europe, ou bien quels étaient ceux de substitution.

Une fois de retour, nous mettons notre tablier et nous commençons à cuisiner les plats suivants :

-          Pad See-ew (sorte de Pad Thaï mais avec des noodles plus larges)

-          Spring rolls

-          La pâte à massaman curry

-          Le curry massaman avec son poulet et ses patates

-          Coconut milk with banana

-          Mango sticky rice

   

         

   

         

 

 Après avoir mangé toute la matinée, un peu de repos s’impose et ensuite nous partons pour le Sud de Chiang Mai vers Lamphun pour visiter le temple Wat Phra That Hariphunchaï. Nous avons pris un mini-van pour 25 bahts/personne (soit 0,50 euro). Le temple est très sympa à visiter car aucun touriste. Nous avons même eu droit aux chants des moines. En sortant du temple, nous assistons (encore une fois une belle surprise) à un défilé pour l’anniversaire du roi. Les personnes sont habillées avec les vêtements typiques de leurs tribus ou ethnies. C’est magnifique. Et les rythmes sont aussi très différents des nôtres. Le temps passe trop vite, nous devons déjà repartir avec le dernier van pour Chiang Mai, et grâce à une dame toute adorable, nous trouvons l’arrêt du van et réussissons à repartir à la maison.

    

    

Nous consacrons notre dernière journée aux… ELEPHANTS. En effet, après une expérience au Laos un peu perturbante et avec le rêve de Sarah de voir les éléphants, nous étions obligées de passer par cette étape. Afin d’avoir la meilleure expérience possible, nous avons réservé une journée au sein de « Elephant Nature Park » pour 2500 bahts/personne tout compris (60 euros environ). L’endroit est tout simplement un paradis pour les éléphants. Une savane dans la jungle pour les éléphants. Le parc est né du rêve d’une thaïlandaise de sauver ces animaux maltraités, les soigner pour leur rendre leur liberté plus tard. Certains éléphants ont des séquelles de leur vie précédente en tant qu’animal de cirque ou pour les travaux : ils sont soient aveugles, soient avec la cheville tordue, soient ils ont marché sur des mines et sont en cours de rétablissement après plusieurs opérations lourdes aux pieds… Durant notre journée, nous avons pu caresser les éléphants, faire quelques selfie et surtout les voir libres sans ne jamais voir aucun d’eux attachés avec une chaîne au pied. A chaque éléphant son protecteur : chaque éléphant est sous la responsabilité d’une seule et unique personne. Cette personne est en quelque sorte choisie par l’éléphant, la plupart du temps c’est parce qu’à son arrivée, cette personne était celle qui lui apportait à manger. Toute la période durant laquelle l’éléphant sera dans le camp, il gardera le même « protecteur ». La complicité entre les éléphants et leurs protecteurs est vraiment très belle.

Dans l’après-midi, nous partons laver les éléphants, ou plutôt les rafraichir. Nous partons avec eux vers la petite rivière et nous allons mettre les pieds dans l’eau et leur jeter des sauts d’eau. Ce n’est pas réellement un « bain avec les éléphants » mais juste l’arroser pour le rafraichir (les éléphants se couvrent également de boue pour avoir moins chaud, la boue étant également un très bon écran total). Ainsi, nous avons un peu été déçues de ce moment, mais c’était quand même amusant ! :)

Nous avons également vu un bébé éléphant s’amuser avec une roue de voiture, adorable ! Les petits sont vraiment plein d’énergie et très rapides : il a failli écraser Sarah !

   

   

   

 

 

Le soir même, petit tour de la ville et visite des temples qui font aussi l’histoire de Chiang Mai.

   

   

Arrêt n°3 : Ko Samui

Nous prenons l’avion depuis Chiang Mai pour Surat Thani (70 euros/personne). De là, nous devons encore prendre un bus pendant 1 h et ensuite 1 ferry pendant 1h30 pour arriver enfin à Na Thong sur l’île de Ko Samui (bus + ferry = 400 bahts/personne = 10 euros/personne).  Le voyage a donc duré toute la journée. Sur le ferry cependant, c’était un moment de libération : chaise longue tout en haut du bateau et coucher de soleil magnifique avec de très beaux nuages (qui s’avéreront être fatals durant la suite du voyage…).

 

Une fois arrivées sur l’île, eh ben c’est vide. Il est 18h45. Bon, nous n’avons rien réservé à l’avance et partons tout de même à pied pour trouver un endroit où dormir. Nous tombons sur un restaurant qui propose également des chambres. Je n’ai pas retenu le nom car très peu utile et non recommandable. La chambre nous a coûté 500 bahts à 2 (12 euros) et elle était totalement humide et irrespirable. A ce moment-là, on est un peu…déprimées. A cela se rajoute une avalanche de pluie sur l’île. Nous décidons alors de planifier nos prochains jours en demandant conseil à l’accueil en bas. Il s’avère que c’est en ce moment la saison des pluies sur la région de Ko Samui (novembre à mi-décembre). Et qu’en plus de cela, le parc national maritime, Mu Ko Ang Thong, que nous voulions faire est fermé durant cette même période…alors là, nous sommes juste au bout du bout !!!! Histoire de nous rassurer, nous allons faire un tour dans la ville mais rien n’y fait, c’est totalement désert, il est à peine 20h.

On part vite se coucher, trop déprimées pour réfléchir.

Le lendemain, c’est déjà plus vivant et il ne pleut pas (pas encore). Nous décidons de prendre des vélos pour partir voir les chutes d’eau de Hin Lat à 3 km de Na Thong. Très difficile de trouver un loueur de vélos…ici, on ne circule qu’à scooter. Après une grande motivation et de la persévérance, nous trouvons enfin l’unique magasin de vélos et nous négocions 2 vélos pour 150 bahts/ les 2 vélos pour la journée (pour info : le magasin est au bout de la ville de Na Thong vers le Sud). Nous partons alors pour 3km à vélo jusqu’en bas des chutes d’eau. Arrivées sur place, on file s’abriter car…il s’est remis à pleuvoir. Nous attendons un peu que ça se calme, mais rapidement, on s’impatiente, on achète des k-ways et on part dans la jungle à la recherche de ces chutes d’eau. Sarah en tongs, moi en sandales, nous sommes totalement équipées pour cette escapade. Mais ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort, n’est-ce pas ? Donc finalement, après quelques frayeurs, on s’en sort plutôt très bien. Au bout d’un moment, on ne sait plus si il pleut dehors ou bien sous le K-way mais ce n’est pas grave, la jungle sous la pluie est tout simplement magnifique. Ça sent bon la terre mouillé et c’est finalement très sympa (je pense que faire ce petit trek sous un soleil de plomb aurait été pire). Après quelques stops, on arrive enfin aux chutes d’eau : la puissance de l’eau est juste impressionnante. Avec toute la pluie qui est tombée, l’eau est boueuse et le courant très rapide (baignade déconseillée), mais le son de l’eau et le fracas sur les roches…c’est juste très beau.

   

Sur le chemin du retour, on trouve un banc de sable sur lequel on s’aventure pour sentir l’eau sur nos pieds fatigués.

    

   

Bien évidemment, nous ne sommes pas dans le coin le plus sympa de Ko Samui, mais au lieu d’aller de l’autre côté de l’île, vers les plages de Lamaï ou Chaweng (réputées pour leur beauté et leurs fêtes), nous préférons partir de Ko Samui (où les prévisions météo pour les jours suivants sont juste déprimantes) pour Ko Phangan.

Donc pour 200 bahts/personne (5 euros) et au départ du pier du Big Buddha, nous prenons un ferry pour 45 minutes (qui secoue bien) pour Ko Phangan.

Arrêt n°4 : Ko Phangan

Après une traversée rigolote, perte de tampons (non usagés) qui glissent le long du bateau (la honte), nous arrivons enfin sur notre nouvelle île. Grâce aux flyers distribués durant la traversée, nous décidons de nous rendre au Coral Bungalow (Rin Ouest) qui propose une chambre pour 200 bahts la nuit (5 euros la nuit soit 2,5 euros par personne !!!!!!! Le prix est juste imbattable). Ce bungalow est réputé pour faire les pré-chauffes des fameuses Full-Moon, Half-Moon et Black-Moon party de l’île. Les prix des chambres augmentent bien évidemment durant ces périodes à 700 bahts la nuit (ce qui est totalement correct sachant que la chambre comprend 1 lit double, 1 lit simple, 1 salle de bain et un ventilateur).

Le lendemain, on s’offre notre première grasse mat’ ! On mange à l’heure qu’on veut et on profite de la plage, de l’eau chaude et d’une bière au coucher de soleil (oui la journée passe vite à la plage^^). Nous finissons la baignade à la piscine de l’hôtel et nous faisons la rencontre d’un français qui restera notre acolyte pour le reste de notre séjour à Koh Phangan.

 

Le soir-même, nous décidons de nous rendre à une soirée appelée la Shiva Moon (oui, on avait très envie de tester une « Moon » party à défaut de ne pas participer à une des fameuses Half ou Full Moon party).  Mais les serveurs du Coral bungalow (au passage juste géniaux et drôles), nous conseillent plutôt d’aller sur la plage de Rin Est vers le Tommy’ Resort qui organise une soirée sur la plage. Après avoir rencontré d’autres voyageurs au Coral Bungalow, nous décidons tous ensemble de nous rendre sur l’autre rive pour une soirée arrosée. Nous ne sommes pas déçues, nous avons droit à du limbo enflammé, de la bonne musique, les pieds dans l’eau et faisons plein de rencontres sur place (chiliens, hollandais, canadiens…). Un bon moment convivial avec nos buckets. On passe ainsi notre soirée sur la plage à danser.

De retour à l’hôtel, Sarah, notre acolyte français et moi décidons de nous balader sur la plage et admirer les étoiles. Le ciel est tout simplement magnifique avec des étoiles brillantes comme jamais je n’en ai vu je pense. Eh bien sûre, à 3h du matin, au bord de la plage, rien ne vaut un bain de minuit !!!!!

Le lendemain, on s’offre une deuxième grasse mat’ bien méritée ! On enchaîne avec plage et bronzette sur la plage Rin Est. Après avoir rencontré à nouveau les canadiens, je convaincs mes compagnons de tester, comme eux et comme à Bali,… les Mushrooms shake à la fraise.

   

   

Très bonne expérience avec laquelle on enchaîne une soirée bière et musique américaine au Coral Bungalow avec les autres voyageurs. Nous réunissons alors environ une quinzaine de personnes et plus d’une trentaine de bières. Soirée extra, encore une fois !

   

Durant notre séjour, nous avons longtemps hésité à visiter le reste de l’île. Mon côté exploratrice mourrait d’envie de partir au Nord de l’île mais la météo étant tellement instable, les taxis extrêmement cher et les routes trop dangereuses pour tester à nouveau le scooter, que mon côté grand-mère a remporté et choisi le repos durant ce séjour ici. Nous avons bien fait. Les 3 canadiens rencontrés, conducteurs de scooters sur Ko Phangan depuis leur arrivée, ont tous eu un accident de scooter (épaules endommagées, genoux en sang, orteil en sang). Les routes sont terribles, ce sont de petites collines accompagnées de virages invisibles qui surprennent à chaque fois, et en plus de ça, les chauffeurs de taxi roulent comme s’ils y avaient une compétition quotidienne sur l’île.

Tristes de quitter l’île et les gens rencontrés, nous rentrons à Bangkok.

Le trajet du retour, organisé par l’hôtel, nous a coûté 1100 bahts/personne (27 euros) et comprenait le taxi jusqu’au pier, le ferry, le bus pendant 10 heures jusqu’à Bangkok. Le trajet en bus n’était pas une vrai partie de plaisir surtout quand tu as à côté de toi un Thaï qui ronfle TOUTE la nuit et durant TOUT le trajet.

Je suis très contente de ces 2 semaines de voyage avec Sarah, remplies d’inattendu, de chance, de rencontres et de découvertes culturelles extraordinaires. A refaire ! ;)

Et vive la bataille corse!